Wat is peak performance?

Topprestaties zijn niet alleen afhankelijk van fysieke kracht. Iemands emotionele staat en mentale focus zijn eveneens essentieel om de beste te worden. Inzichten van neurologie en psychosomatiek kunnen bijdragen tot het verkrijgen van optimale prestaties op topniveau.

Het raakvlak van fysiologie en psychologie

Een verschil van slechts 100 milliseconden kan net het verschil uitmaken tussen winnen of verliezen. Op het toppunt van fysieke kracht, kan het verschil gemaakt worden door de mentale aandacht van een sporter, vooral als de prestatie onder hoge druk moet gebeuren. Daarom is voor het verbeteren van de prestatie deze mentale kracht van een sporter minstens zo belangrijk is als zijn fysieke kracht. Sporters moeten kunnen ontspannen en hun psychische toestand kunnen beheersing als ze optimaal willen functioneren. Biofeedback en neurofeedback technologie kan voor sporters nuttig zijn voor het opsporen en controleren van verschuivingen in hun geestelijke gesteldheid, terwijl ze rusten, oefenen, of deelnemen aan een stressvolle en concurrerende omgeving. Biofeedback en neurofeedback verwijzen naar de technologie die het een sporter mogelijk maakt zijn fysiologische signalen van zijn lichaam en geest te monitoren in real-time. Hier kunnen wij kennis van nemen en van leren hoe je grip kunt krijgen op die fysiologische en psychologische gesteldheid die essentieel is voor optimale prestaties.

Voor het verbeteren van prestaties is het belangrijk om lichaamsfuncties, zoals bijv. hersenfunctie, hartslag, ademhaling, spierenspanning en vele andere kwantificeerbare maatstaven van menselijke prestaties, vast te leggen en op te nemen vóór, tijdens en na de training of wedstrijd. Gemeenschappelijke fysiologische maatstaven voor de prestaties kunnen worden gecontroleerd door het gebruik van sensoren op het lichaam van de atleet. Door het meten, analyseren en begrijpen van de ideale individuele niveaus van de lichaamsfuncties kan een sporter zijn prestaties maximaliseren.

Voordelen van biofeedback en neurofeedback

De twee belangrijkste punten voor een topconditie zijn stressbeheersing en een betere concentratie. Sporters kunnen profiteren van biofeedback en neurofeedback tijdens hun topprestatie-training, waardoor stress en angst verminderd worden, ze steeds meer controle krijgen over energie niveaus, zich beter leren te concentreren en zelfregulering en een betere samenhang in de uitvoering verkrijgen. Het kan ook bijdragen tot herstel van een blessure.

Er zijn verschillende trainingstechnieken om je prestaties te optimaliseren. Daarnaast kunnen biofeedback en neurofeedback ook een toegevoegde waarde hebben voor bestaande technieken. Eén trainingstechniek is visualisatie. Deze techniek heeft als intentie het verminderen van stress, het verbeteren van de ontspanning en het ondersteunen van focus door de aandacht van de sporter te richten op een specifiek aspect van de routine of het resultaat. Een sporter ontwikkelt mentale aanwijzingen om afleiding zoals lawaai van toeschouwers of hun bewegingen te helpen voorkomen.

De specifieke aanwijzing die het beste werkt voor een bepaalde sporter wordt op maat aangepast als resultaat uit het leerproces. Bijvoorbeeld schutters en golfers beogen hun hartslag te verminderen door diep adem te halen en andere regeneratie methoden. Bij sommige sporten kunnen simulaties worden opgenomen ten behoeve van de sporter, bijv. bobsleeërs kunnen gebruik maken van een computergestuurde simulator om de fysiologische sensaties die zij ondervinden op een bepaald parcours na te bootsen. Als sporters weten dat een moeilijke hoek in het verschiet ligt, kunnen ze er veel beter op anticiperen.

Where physiology meets psychology

A difference of just 100 milliseconds can be the difference between winning or losing. At the peak of physical strength, the difference can be made by the mental focus of an athlete, especially when performing under high pressure. Therefore the mental strength of an athlete is at least as important as the physical strength for improving performance. Athletes have to be able to relaxed and control their mental state if they want to perform optimally. Biofeedback and neurofeedback technology can be helpful for athletes to detect and control shifts in their mental state while resting, practicing, or participating in a high-stress and competitive environment. Biofeedback and neurofeedback refer to technology which enables an athlete to monitor the physiological signals of the mind-body system in real-time. This enables us to notice and learn how to gain control of the physiological and psychological state which is critical for peak performance.

To improve peak performance it is important to capture and record bodily functions before, during and after training or competition, e.g. brain function, heart rate, respiration, muscle tension, and many other quantifiable measures of human performance. Common physiological measures of performance can be monitored by the use of sensors on the athlete's body. By acquiring, analyzing and understanding the ideal individual levels of the bodily functions an athlete can reach his maximum peak in performance.

Benefits of biofeedback and neurofeedback

The two key points in peak performance are stress management and improving focus. Athletes can benefit using biofeedback and neurofeedback while training peak performance by, reducing stress and anxiety. getting more control over energy levels, learning better to focus and achieve self-regulation, and improving consistency in performance. It can also help to facilitate recovery from an injury.

There are several training techniques to improve peak performance. Besides that biofeedback and neurofeedback can also have an added value for existing techniques. One training technique is visualization. This technique intendeds to reduce stress, to enhance relaxation, and to sustain focus by directing the attention of the athlete to a specific aspect of the routine or performance. An athlete develops mental cues to help eliminate distractions such as crowd noise or movements. The type of cue that will function best for a particular athlete will be tailored as a result of the training process. E.g. shooting athletes and golfers seek to reduce their heart rate through deep breathing and other regeneration methods. In some sports, simulators can be incorporated to assist the athlete, e.g. bobsledders can use a computer controlled simulator to replicate the physiological sensations that they experience on particular courses. When athletes know that a difficult corner lies ahead, they can anticipate much better.

Equipment for peak performance

The NeXus technology enables the optimization of stress management (before and during peak performance) and the optimization of mental focus and concentration. This is achieved by measuring the various signals from the autonomic and central nervous system and using them in a live training session where they are "fed-back". NeXus technology and BioTrace+ software from Mind Media enable training and fine-tuning of the cardiovascular system, respiratory system, and the autonomic and central nervous system, to improve mental focus and emotional self-regulation during those moments where every millisecond counts!

NeXus systems:

• are multimodal for biofeedback, neurofeedback, and physiological monitoring;
• are small, portable and communicate wirelessly through bluetooth with very accurate signal recording;
• are flexible and provides easy step-by-step recording which can be used for dedicated peak performance training;
• allow in-the -field measurement or simulated feedback like videos to simulate competitive performance;
• can plot information in comparison to actual progress made from start to finish;
• supports a wide range of sensors for signals and applications like EEG (brain waves), HRV/ ECG (heart rate), respiration, EMG (muscle tension), skin conductance, bloodflow, reaction time. force, and acceleration.